1969（昭和44）年11月13日、名古屋市南区白雲町に、塗装業を営む父・実、母・きよ子の長男として生まれる。
町のペンキ屋の息子として、人々と明るく接する両親を見ながら育ち、幼なじみからは「イトル」の愛称で親しまれる。現在も生まれ育った町で暮らし、「人と人との距離が近い、地元が大好き」と明言。

大阪大学時代は四畳半一間のアパートで、テレビもない生活。実家の経営悪化によって仕送りが減り、パチンコ店でのアルバイトや奨学金で学費と生活費を自力でまかなう。苦しいながらも持ち前のバイタリティで専攻の土木工学、ラグビー、趣味のバイクと、忙しくも充実した日々を送る。

大学院修了後、地元名古屋で働きたいという思いからJR東海（株）に入社。新幹線の運転免許を取得、実務にも携わった後、名古屋へ。
名古屋駅の「タワーズ」、静岡県沼津駅の高架化など数々のビッグプロジェクトに参画し、都市整備・まちづくりのノウハウを得る。